「西国三十三所」とは？

さて、５年目を迎えました『西国三十三所Trip around33』。今週からは、通常運転となりますが、まずは「西国三十三所」の歴史やその魅力について、たっぷりご紹介しました。

養老２年（７１８年）、奈良県にある長谷寺の徳道上人が、病で仮死状態となり、冥土で出会った閻魔大王から、３３か所の観音霊場を開き、人々に観音菩薩の慈悲の心に触れる巡礼を勧めるようにいわれ、起請文と３３の宝印を授かりました。

現世に戻った上人は、閻魔大王が選んだ３３か所の霊場の礎を築き、人々に巡礼を広めようとしますが、なかなかうまく行かず、いまの兵庫県にある中山寺の石櫃(せきひつ)に宝印を納めました。それから２７０年の月日が流れたのち、花山法皇がその宝印を見つけ出し、巡礼を復活させたと伝わっています。

２０１８年には、草創１３００年を迎え、各札所で特別拝観や月参り巡礼のほか、特別印の授与やスイーツ巡礼など、さまざまな事業を展開。当初、２０２０年１２月１８日で終了予定でしたが、コロナの影響で、２０２３年３月３１日まで期間が再延長されています。限定の御朱印も同じく延長！

「西国三十三所」のお札所は、名刹ぞろいですし、巡礼に合わせて観光やグルメなど、楽しみもいっぱい。番組では今年、１番から順にお札所の魅力をご紹介していく予定ですので、ぜひ巡礼の参考にしていただければ幸いです。